RECORDANDO  UN EXCELENTE JUGADOR MEXICANO: RAÚL CÁRDENAS

Por Carlos F.Ramírez

Lamento mucho el fallecimiento de Raúl Cárdenas, quien llevaba ya algún tiempo con una enfermedad que lamentablemente fue terminal.  Conocí a Raúl  hace muchas décadas;  lo vi jugar con el Zacatepec y contribuir al éxito de ese equipo del Estado de Morelos.  Antes tuvo breves carreras con el Real Club España y el Puebla.  Tuve la oportunidad de convivir con él,  cuando estaba preparándose para su etapa como entrenador nacional;  y viví la molesta e inolvidable gira del seleccionado nacional por Europa en 1969.  Fue allí donde Raúl se preparó para tomar las riendas del equipo nacional, después de una  gira que lamentablemente la Federación  “arregló” para tronar al buen Nacho Trelles.  Luego de competir por el puesto de DT nacional, con toda justicia lo ganó Raúl.

No hizo un mal papel, en ese primer Mundial Mexicano, aun cuando el equipo fue eliminado por Italia en forma lastimosa en la segunda ronda.  De allí salió Cárdenas a una brillante carrera dirigiendo al Cruz Azul, al que le dio entre 1971 y 1976, cuatro títulos de Liga (tres de ellos consecutivos).

Siempre ha sido el problema del fútbol mexicano,  la política interior en clubes y consejeros de los dueños.  Algo de eso forzó a Raúl a dejar la selección nacional.  Años después del Mundial de 1970, regresó brevemente en 1979, cuando dirigió  30 partidos de la selección, perdiendo solo 7; pero uno de ellos sirvió para eliminar al equipo mexicano del Mundial 1982.  Allí terminó su carrera. 

Hace algún tiempo, cuando se inauguró el “Salón de la Fama de Pachuca”, estuve y platiqué por última vez con Raúl.  Estaba notoriamente enfermo y lo ayudaban y rodeaban sus familiares.

Apenas pudo pronunciar unas palabras, recordando algunas experiencias que vivimos juntos en giras de la selección y durante su época con Cruz Azul.  Procuré evitar recuerdos desagradables de su carrera, pero él se empeñó  que habláramos de sus días en Cruz Azul  y de su forzado regreso al fútbol como entrenador.  Era evidente que se le dificultaba hablar por lo que me limité a entregarle mi libro sobre la Historia de las ligas mexicanas.  Lo hojeó y me dijo que estaba ansioso de leerlo y sonriendo dijo que sobre todo, lo que yo había escrito sobre él.   Nunca más lo vi y ahora me enteré de su fallecimiento.

Raúl era jugador inteligente, de colocación impecable, armador de juego, físicamente dotado para luchar contra cualquier rival.  Era un líder natural, de físico imponente para jugar al fútbol.  Además sin duda conocía de fútbol y estaba suficientemente ilustrado como para hablar libremente del fútbol, su carrera y el futuro del fútbol mexicano.  No me toca a mí juzgar sus andanzas extra  fútbol y lo  encontré siempre muy profesional, líder y jugador de entrega,  como estoy seguro lo sabían sus  compañeros del  Zacatepec y los del Cruz Azul, a quienes entrenó y guió a títulos de Liga.  

Para mí, fue  una de las figuras más importantes de nuestro fútbol, y así es como debe ser juzgado.  Que descanse en Paz, Raúl Cárdenas.

Raúl Cárdenas, en su época de entrenador del Cruz Azul